La varicelle est une maladie due à un virus, identique à celui du zona . Fréquente et en général bénigne chez l’enfant, elle est plus rare mais plus grave chez l’adulte, du fait de ses complications.

Facteurs de risque
Il s’agit d’une maladie contagieuse par l’intermédiaire des sécrétions du nez et de la gorge ainsi que par le liquide contenu dans les petites cloques appelées ” vésicules “.
Le malade est contagieux 1 à 2 jours avant et jusqu`à 6 à 8 jours après l`éruption. Les patients atteints de zona peuvent aussi transmettre la varicelle.

Manifestations
Le temps d’incubation est de 11 à 21 jours après le contact avec le virus.
La varicelle débute souvent par petite fièvre et une fatigue générale. L’apparition d’une éruption de boutons est caractéristique de la maladie. Il s’agit de vésicules de grosseur variable, contenant un peu de liquide transparent.
Ces lésions entraînent de fortes démangeaisons. Elles se dessèchent en quelque en quelques jours et laissent parfois des cicatrices permanentes accentuées par le grattage.

Traitement et évolution
Le repos est conseillé. Il peut être utile de faire tomber la fièvre avec un médicament de type paracétamol, ibuprofène. Il ne faut pas prendre d’aspirine. On doit éviter de se gratter et d’arracher les croûtes, ce qui laisserait des cicatrices permanentes. Un traitement antihistaminique peut y aider en soulageant les démangeaisons.
L’application d’un antiseptique ou d’une pommade calmante peut aussi être utile, mais exclusivement sur prescription médicale.
Les complications sont exceptionnelles; il s’agit surtout de surinfections dues au grattage.

Prévention
Il n’existe pas de traitement préventif efficace de la varicelle, notamment pas de vaccin.

Est-ce qu’on peut attraper une varicelle une seconde fois ?
La maladie confère habituellement une immunité définitive. Exceptionnellement, certains patients dont les défenses immunitaires sont affaiblies peuvent développer une varicelle une seconde fois.

La varicelle peut-elle être grave ?
Les formes graves de varicelle sont rares, elles sont surtout dues à une immunité défaillante. C’est le cas chez certains patients qui suivent des traitements lourds comme une chimiothérapie, une greffe de moelle, ou un traitement prolongé par des corticoïdes. Ou encore qui sont contaminés par le virus du SIDA.